Детище General Dynamics/Lockheed Martin, многофункциональный истребитель четвертого поколения F-16 Fighting Falcon совершил свой первый полёт в далеком 1974 году, а встал в строй в версии F-16A в 1979-м. За это время он заработал репутацию надёжной и одной из лучших в мире, по своим характеристикам, машин, которых в свет было выпущено более 4,5 тысяч. Но, время идёт и технический прогресс неумолим, а потому, старичков следует списывать… Верно? Нет – это не про F-16!
Намедни стало известно, что Lockheed Martin завершил свои семилетние испытания новой структуры фюзеляжа истребителя F-16 с маркировкой block 40-52. Благодаря этим изменениям в значительной степени повысятся не только ТТХ истребителя, но и срок его эксплуатации. По предварительным расчетом с 8 тыс до 12 тыс часов! Исходя из этих показатель, F-16 может оставаться в строю ВВС США до 2048 года. А в странах за пределами штатов и дольше.
Напомню, в конце марта стало известно, что на F-16 сейчас испытывают РЛС Northrop Grumman APG-83 с АФАР SABR, что сближает их по возможностям с F-35. А потому, не исключаю, что даже 2048 год может для этих машин оказаться не пределом. Ведь, как показывает практика, предела возможностей самих F-16 – нет.

Джерело