Автоматическую межпланетную станцию NASA New Horizons запустили в январе 2006 года. Цель миссии — изучение Плутона, его спутников и, возможно,  объектов пояса Койпера (так называется пространство Солнечной системы за орбитой Нептуна, состоящее из малых ледяных объектов, похожее на пояс астероидов).

Вот так ракету-носитель с космическим аппаратом «Новые горизонты» провожали девять лет назад с мыса Канаверал.

Кроме специального оборудования, зонд унёс с собой капсулу с частью праха первооткрывателя Плутона Клайда Томбо, монету и флаг США, а также компакт-диск почти с полумиллионом имён тех, кто участвовал в акции NASA «Пошли своё имя на Плутон» (Send Your Name to Pluto).

А это кадры 14 июля 2015 года.

Специалисты центра управления полетами американского Национального космического агентства встречают известие о том, что аппарат наконец достиг цели. Приблизился к Плутону на расстояние около 12,5 тысяч километров.

«Тысячи людей в этой комнате. У всех флаги США, они собираются, они обнимаются. Это Америка. Исторический момент», — говорит ведущий трансляции.

Завершено первоначальное исследование Солнечной системы, начатое ещё полвека назад, говорят в NASA.

«Мы закончили первоначальное исследование Солнечной системы, начатое 50 лет назад при президенте Кеннеди и продолжавшееся при президенте Обаме», — сказал главный исследователь миссии Алан Стерн.

До сих пор земляне видели Плутон на размытых изображениях. С помощью аппарата  NASA удалось получить чёткие снимки. На поверхности планеты видны кратеры, а светлая часть небесного тела напоминает форму сердца.

Разрешение лучшей фотографии Плутона в тысячу раз превосходит разрешение изображений, полученных телескопом Hubble, утверждает научный журналист газеты Houston Chronicle Эрик Бергер.

Размеры Плутона и его спутника Харона по отношению к Земле. Согласно информации NASA, диаметр Плутона составляет 2370 километров (18,5% от диаметра Земли), Харона – 1208 километров (9,5%).

«Я хочу поздравить команду «Новых горизонтов» и NASA с осуществлением исторического полета над Плутоном. Это событие — кульминация миссии, длившейся более десяти лет. Я буду с нетерпением ждать новой информации о нашем далеком соседе, которую пришлет зонд «Новые горизонты», — поздравил учёных физик-теоретик Стивен Хокинг.

Сегодня в NASA дождались звонка от аппарата.

Фото: NASA/Bill Ingalls

Межпланетная станция послала сигнал, который свидетельствует об успешном окончании основной миссии по исследованию карликовой планеты.

В ближайшие дни аппарат будет собирать гигабайты информации. Процесс передачи данных на Землю займёт около года. 

This entry passed through the Full-Text RSS service – if this is your content and you’re reading it on someone else’s site, please read the FAQ at fivefilters.org/content-only/faq.php#publishers.