Собаки, які захищають маленьких пінгвінів

Джон Доннісон
BBC News

• 16 грудня 2015

Global Screen

Колонія пінгвінів на невеликому австралійському острові мало не загинула, коли її виявили лисиці. Але місцевий фермер винайшов оригінальний спосіб захистити птахів. Ця історія лягла в основу популярного фільму.

Уявіть, що разом зійшлися вівчарка Лессі, поросятко Бейб і пінгвінчик Пінгу. Як тут стримати захоплення? Як не зняти кіно?

Острів Мідл – прекрасний, суворий і вітряний шматок суші поблизу узбережжя австралійського штату Вікторія – є домівкою для колонії найменших у світі пінгвінів.

Раніше вони звалися “чарівними пінгвінами”, допоки якийсь бюрократ не зауважив, що це неполіткоректно. Тоді їм дали набагато нуднішу назву – “малі пінгвіни”.

Вони, правду кажучи, дійсно малі – 30-40 см заввишки.

На острові Мідл їх було сотні – допоки не прийшли лиси.

“Колись тут було близько 800 пінгвінів, але одного дня ми знайшли лише чотирьох”, – каже Пітер Ебботт з Проекту збереження пінгвінів.

“У найбільшій бійні за дві ночі загинули 360 птахів. Лиси часто полюють і вбивають всіх, кого можуть знайти”, – пояснює вчений.

Цей конкретний інцидент стався у 2005 р., але проблеми були і раніше. Острів Мідл – незаселений людьми і відділений від материка протокою, не ширшою за 20-30 метрів.

Через накопичення у вузькій протоці піску під час відпливу лисиці можуть потрапляти на острів, ледь замочивши лапи.

Уперше проблема далася взнаки у 2000 р., коли природною морською течією у протоку намило багато піску.

З часом популяція лисиць зросла, стало зрозуміло, що у них з’явилася можливість легкої здобичі.

Чарівні пінгвіни (все ж називатиму їх саме так) мало не зникли з острова, аж поки фермер з кінематографічним ім’ям Свомпі Марш (У перекладі – “заболочене болото”. – Ред.) не придумав план. Він вирішив доручити охорону птахів одній зі своїх вівчарок породи маремма, яких тримає для охорони своїх курей.

Warrnambool Council

“В Австралії ці собаки зазвичай охороняють курей, кіз чи овець”, – каже пан Ебботт.

Першого собаку, спорядженого до пінгвінів острову Міддл, звали Одбал – і його поява відчутно вплинула.

“Ми відразу ж побачили зміни у поведінці лисиць, – розповідає пан Ебботт. – Перш ніж на острів відправили собаку, ми щоранку знаходили на березі лисячі сліди. Але собака змінив ієрархію. Лиси почули гавкіт, відчули його запах і пішли деінде”.

Це дивовижно, але відколи десять років тому на острові поселився Одбол (якого потім замінили інші собаки), там не загинув жоден пінгвін.

Популяція чарівних пінгвінів знову зросла – майже до 200.

Малі пінгвіни

Global Screen

• Інші назви – “блакитні пінгвіни” і “чарівні пінгвіни”
• Найменший з усіх відомих видів пінгвінів, мешкає в Австралії та Новій Зеландії; до виду входить шість підвидів
• Більшість малих пінгвінів дотримуються моногамних стосунків і рік у рік повертаються до того ж гнізда для виведення потомства
• Після успішного парування самиця відкладає два яйця, з яких через 35-37 днів вилуплюються пташенята

Джерело:

Encyclopedia Britannica

Нинішніх охоронців острова Міддл звуться Євді і Тула – на честь латинської назви чарівних пінгвінів: Eudyptula.

Це шостий і сьомий собака на цій роботі, а тим часом Пітер Ебботт і його команда тренують нового цуцика, який замінить їх у 2016 р.

Собаки працюють під час сезону парування пінгвінів, зазвичай з жовтня по березень, і проводять на острові п’ять-шість днів на тиждень.

Навіть коли собак на острові немає, запаху, який після них лишається, достатньо, щоб лисиці трималися осторонь.

Проект виявився настільки успішним, що про нього зняли фільм, названий на честь першого захисника пінгвінів –

“Одбол”.

Greg Noakes

Завдяки фільму “Одбол” навколишні місця стали популярними серед туристів

“Це прекрасна історія: порятунок милих пінгвінчиків за допомогою милих собачок. Але фільм вивів усе на зовсім інший рівень”, – каже пан Ебботт.

Стрічка вже заробила у касах своєї країни близько 11 млн австралійських доларів (8 млн доларів США) і тепер прямує до міжнародної аудиторії.

“Плани на це кіно давно були в розробці”, – розповідає Крістен Ебботт з Проектного комітету острова Мідл.

“Багато хто з нас думав: ну, як почнете знімати, то ми в це повіримо. Аж раптом у нашому містечку піднявся гармидер! Повсюди з’явилися актори і оператори з камерами”, – пригадує вона.

Це стало потужним поштовхом для туризму – у літні місяці гості можуть відвідати острів Мідл з екскурсією “Познайомтесь з собаками маремма”.

Greg Noakes

“Давно вже у нас не було таких прекрасних подій”, – каже Джон Вотсон, менеджер місцевого готелю.

“Готель тепер переповнений, адже туристи їдуть знайомитись з собаками або гуляти островом”, – додає пан Вотсон.

Дехто з місцевих отримав ролі у фільму, інші ж знялися у масовці.

“Мого персонажа зіграв актор-американець, – каже Пітер Ебботт. – Я усім пояснюю, що такого красеня, як я, на всю Австралію не знайшлося”.

Джерело